Viruela y coronavirus

En el siglo XVIII, la viruela hacia estragos.  Un porcentaje importante de infectados morian por causa de ese virus.

Entre muchos otros, se contagiaron el pequeno Mozart y el joven Haydn.

Al primero no le quedaron marcas de las conocidas pustulas.  Al segundo, si; aunque en la mayor parte de sus retratos no se recoge, seguramente para realzar la categoria del musico en la imagen publica.  Por eso hemos elegido esta reconstruccion forense de Thomas Becker, en la que se observan los efectos de esa mortifera enfermedad sobre el musico austriaco.

No tanto se aprecia, en el gran compositor, la nariz grande y deformada por un polipo, ni el hecho de que ademas era bajito (paticorto).

Lo cierto es que el bueno de Haydn, del que ya hemos hablado en otra ocasion, no parecia fisicamente muy agraciado.

Mas importante que ello, se diria que la Divina Providencia le protegia una y otra vez para que pudiese legarnos integra su obra inmortal; pues su vida estuvo salpicada de diversos sobresaltos de los que por fortuna pudo recuperarse y alcanzar una edad relativamente avanzada para aquella época.

Entonces como ahora en el caso del coronavirus, la viruela provocaba la confusion en los cientificos.  Para intentar combatirla, se empezo a utilizar el procedimiento de la inoculacion; al igual que ocurre hoy con la hidroxicloroquina, algunos se resistian a emplear dicha via de defensa contra la viruela, pues no resultaba plenamente convincente.  

Por ejemplo, cuando el padre de Mozart comprobo con horror que tanto Wolfgang como su hermana Nannerl la habian contraido, se nego a suministrarles el tratamiento.

Otros, por el contrario, si recurrieron a él.  En la actualidad, el Presidente Donald Trump ha hecho famoso el citado farmaco; a mediados del siglo XVIII, la Emperatriz Maria Teresa se convirtio en la gran defensora de la inoculacion como mal menor, después de haber visto morir a varios de sus propios hijos por culpa de la mortifera viruela.

Solo unos pocos anos después, como es sabido, Jenner invento la vacuna, reduciendo de forma espectacular la peligrosidad de aquella infeccion.

En pleno siglo XXI, todos aguardamos que el mundo cientifico vuelva a dar un paso adelante y nos proteja mediante la vacuna, para que el coronavirus no cause los mismos estragos que la viruela, que por poco no se llevo por delante a Haydn y a Mozart.

Tanner y Bruckner

"La mas grande entre las sinfonias" (The Spectator, 16 de mayo de 2020).

Asi define Michael Tanner la octava sinfonia de Anton Bruckner.

Tanner es profesor de filosofia en la Universidad de Cambridge, Corpus Christi; también es critico musical.

Con todos los respetos para el Prof. Tanner, creo sinceramente que se le ha ido la mano.

Si la octava de Brucker es la mas grande entre las sinfonias, donde quedan los pobres Beethoven, Mozart, Haydn, Schubert, Mendelssohn e incluso Tchaikovsky, Brahms y Schuman?

He vuelto a escuchar la octava de Bruckner después de muchos anos, que me trae recuerdos juveniles de conciertos en el Teatro Real, antes de su cierre en 1988.

Lo siento mucho por el bueno de Bruckner, pero eso de que su octava sinfonia es la mas grande entre todas las obras de esa especie creadas en la historia de la musica occidental es una hipérbole que no resulta de recibo.

Alguno ha dicho que "Vertigo" es la mejor pelicula de la historia del cine; esto es mucho peor.

Eso si, coincido con Tanner en su seleccion de la mejor de las versiones:  la interpretacion que de la pieza hizo Carlo Maria Giulini con la Orquesta Filarmonica de Viena es verdaderamente brillante.

Afortunadamente, el citado critico nos hace una interesante confidencia procedente del gerente de una gran orquesta londinense, segun el cual Bruckner, en comparacion con Mahler, vacia salas de concierto.

En el caso de la octava sinfonia, se trata de una pieza de hora y media de duracion, respecto a la que el publico, al parecer, tiende a coincidir conmigo en el hecho de que no merece demasiado la pena escuchar ni, a mayor abundamiento, considerar la mas grande entre todas las sinfonias jamas compuestas.

Inglaterra esta obsesionada con Espana

En el mismo numero de la revista comentada en la entrada anterior, hay otra perlita dedicada a Espana.

Concretamente, se trata del articulo "Human soup" (sopa humana), en el que la periodista Laura Gascoigne comenta lo que ella llama "las primeras descripciones de las Américas" a cargo de los distintos europeos -comenzando naturalmente por el Mayflower-, a partir del libro facsimil "America:  The Complete Plates, 1590-1602", obra de Theodore de Bry de comienzos de finales del siglo XVI, reeditada ahora por Taschen.

El articulo esta ilustrado con este dibujo de John White, colaborador de Walter Raleigh en 1587.

Para tratar del canibalismo existente en el nuevo continente antes de la llegada de los europeos, se recrea principalmente en las colonias anglosajonas (un siglo posteriores a los asentamientos permanentes espanoles).

En un momento dado, menciona a los portugueses y sus dificultades con los Tupinambas en Brasil, que por poco se meriendan a Hans Staden, aleman a sueldo de nuestros vecinos, que vivio para contarlo:  "Ponian un tapon de madera en el trasero de la victima antes de cocinarla, para que no se saliera nada."

Las dos unicas menciones que la Sra. Gascoigne hace de los espanoles no pueden ser mas negativas:  la primera se refiere a las mujeres Inca que se banaban en el campo de Atahualpa, "inconscientes de que estaban a punto de ser violadas por los soldados de Pizarro."

La segunda es todavia peor; como conclusion del articulo, volvemos a aparecer en posicion de liderazgo estelar, aunque en el cuerpo de éste no hayamos tenido nada que ver:

"Los verdaderos salvajes...  eran los espanoles.  El volumen V de De Bry se abre en la isla de Santo Domingo con grabados que muestran a los espanoles azotando esclavos, luego echando pez ardiente sobre sus heridas, enterrandolos vivos, cortandolos a tajos hasta la muerte.  Estas descripciones se encuentran entre las primeras que, con caracter critico, muestran la barbarie de la esclavitud.  Uno podria pensar que tales imagenes habrian agitado nuestra conciencia colectiva, evitado que otros paises siguieran esta tendencia.  Pero todos sabemos lo que paso después."

Es decir, que los espanoles lideraron la esclavitud, que los anglosajones (con el eufemismo "otros paises") convirtieron en un negocio prospero.

Por qué, mas de doscientos anos después de Trafalgar, los ingleses siguen empenados en continuar lanzando porqueria sobre la gloriosa historia de Espana y su mayor gloria entre las glorias, que fue la evangelizacion de América?

Total, si a ellos lo que les interesa es la City.

Vision inglesa de los Habsburgo

En la edicion de la revista "The Spectator" correspondiente al 16 de mayo de 2020, David Crane firma una resena titulada "Espejismos del destino" (Delusions of destiny), a cuenta del libro "The Habsburgs:  The Rise and Fall of a World Power" (Martyn Rady, Allen Lane, 400 pp.)

Dicha resena viene adornada con el retrato que Lucas Cranach el Viejo pinto del emperador Carlos V.

En ella, expresa los siguientes comentarios:

"Al final del siglo XIII, su triunfo no era tal como parecia.  Los Habsburgos espanoles, descendientes de Juana 'la Loca', trazaron mediante la consanguinidad un camino hacia la imbecilidad y la extincion."

"A lo largo de los siguientes siglos, su idea de lo que su 'mision' imperial significaba pudo cambiar, pero el espejismo al que los Habsburgo se agarraron frente a las realidades politicas, a la ineptitud cronica y a los ataques sucesivos de fanatismo e inercia fue esa nocion mitica de destino."

"Ninguna otra gran dinastia nado tan persistentemente contra la corriente de la historia", lo que "les hacia parecer permanentemente condenados al fracaso."

Finalmente, Crane se entretiene en describir brevemente los panteones de la gran dinastia y, en lo que respecta a los dos emplazamientos espanoles, se refiere al "sepulcro vacio de Carlos V en Yuste" y a "la estética del 'Martillo de los Horrores' en las tumbas reales del Escorial".

En el fondo, lo que los ingleses tienen a los Habsburgo es envidia.

José II pudo dictar su epitafio, esculpido en marmol ("Aqui yace José, quien fracaso en todo lo que emprendio"), pero eso no es ni mucho menos cierto en sus antepasados, con los que poco tenia que ver, por mucho que Crane mezcle las cosas para generar confusion y tratar de que la Perfida Albion, una vez mas, consiga salir airosa.

Canva sigue insistiendo

Vuelvo a recibir un segundo mensaje para apoyar eso.

Pero como catolico, se trata de un pecado que clama al cielo, luego va a ser que no.

Estan muy pesados.

Pues menos utilizaré yo Canva.

Harvard

Leo el editorial de la Harvard Business Review (marzo-abril 2020), firmado por el editor jefe de la revista Adi Ignatius y titulado "The Right Thing to Do", lo que es moralmente correcto hacer, podriamos decir en espanol.

En las paginas anteriores hay anuncios a toda pagina de Hermès, Smeg, Lexus, la Fundacion Qatar y UBS.

Dice lo siguiente el editorial de este reciente numero de la prestigiosa revista:

"Si su identidad de género no se corresponde con el sexo que a Ud. le fue asignado por nacimiento, es muy probable que Ud. no consiga poner en marcha todo su ser.

El puesto de trabajo es profundamente cruel con las personas transgénero.  Estudio tras estudio demuestran que son estigmatizados y discriminados...

La experiencia de enterrar sus verdaderas naturalezas puede ser psicologicamente devastadora para individuos trans, como hacen notar Christian Thoroughgood de Villanova, Katina Sawyer de George Washington y Jennica Webster de Marquette en "Creating a Trans-Inclusive Workplace" (pagina 114).

Y estos tres universitarios amenazan con grandes males economicos:  'La falta de adopcion de politicas y practicas trans-especificas puede costar mucho a las empresas, en forma de mayor rotacion de personal, menor compromiso y productividad, y posiblemente pleitos'".

Segun la revista de negocios de Harvard, "la oportunidad de negocio de la diversidad es clara.  "Aun mas importante, es lo moralmente correcto.  En una época en la que los ejecutivos estan lidiando con el papel apropiado de la empresa en la sociedad, ya no pueden seguir jugando seguro simplemente reflejando los valores del mundo en el que operan.

Las empresas tienen el poder de conformar las sensibilidades en pos del mayor bien.  Deberian hacer uso de ese poder."

Las tintorerias matan

Segun el suplemento a su libro "Anticancer", el doctor David Servan-Schreiber recomendaba airear las prendas después de su lavado en seco.

La foto dice que el percloroetileno es un posible carcinogeno.  Por desgracia, mis escasos conocimientos de quimica me impiden tener idea alguna de qué es el percloroetileno.  Se lo tendré que preguntar a mi hija.

El caso es que a lo largo de todos estos anos yo nunca he aireado mis prendas lavadas en seco.  De hecho, antes de guardar las prendas de invierno o de verano para la siguiente temporada, siempre las llevaba a la tintoreria y las dejaba, o bien en el armario, o bien en el trastero.

Desarrollaré un cancer por culpa del percloroetileno?

El Dr. Servan-Schreiber murio de cancer.

Canva rosa

Canva es un programa informatico bastante bueno, aunque a mi me gusta mas Visme.  Canva tiene superior calidad grafica, pero yo creo que Visme es mas facil de usar.

El caso es que hace unos dias recibi este mensaje de correo electronico.

Me pide que sostenga "el Orgullo".

Luego sale un dibujito con unos personajes aparentemente muy simpaticos (hasta un gato hay), que sostienen una bandera con los colores del arco iris.

Pues se van a sostener ellos solitos, porque yo me cambio de inmediato a la competencia Visme, e incluso a Prezi si es preciso.

El texto que acompana al grafico dice que "si los que desfilan, fiestas y festividades de este ano quizas no tengan lugar, el Orgullo no puede ser anulado.  Por qué no celebrar con nuestra coleccion de elementos de diseno?  Basta con buscar "Orgullo" [Pride] o "LGBT" en el apartado Elementos e incluirlos en sus disenos".

Yo no pienso incluirlos, desde luego, en mis disenos.  Qué espanto.

Primero fue el Dr. Servan-Schreiber y ahora Canva.  Estamos rodeados.

Tim Berners-Lee

Una de las cosas que me resultan injustas es que no se conozca publicamente el nombre de los creadores de grandes inventos.

Por ejemplo, todo el mundo usa en la actualidad Internet, pero casi nadie sabe quién lo invento.

Yo lo acabo de descubrir gracias a una alumna del curso sexto de educacion general basica.

Se llama Tim Berners-Lee y es inglés.  Estudio en Oxford.  Sus padres también fueron informaticos y desarrollaron junto a otros cientificos el ordenador experimental Manchester Mark 1 en la década de los cuarenta del pasado siglo.

De esto saco yo dos conclusiones:  Primera, que los primeros ordenadores con capacidad de memoria propia fueron inventandos a fines de los anos cuarenta.

Y segunda, que es mentira que Internet fuese inventada por Al Gore, como afirmo el vicepresidente de Clinton en su campana electoral (fracasada) contra George W. Bush.

Jane Crowther (II)

Esta semana he mandado mi segunda (y ultima) tarjeta con arte de Jane Crowther, comercializada por la editora inglesa Bug Art.

Lleva por titulo "Song Birds", pajaros de la cancion.

David Servan-Schreiber

Una amiga me ha hecho llegar una copia de este documento en francés, titulado "Los Reflejos anticancer del dia a dia".

Se trata del suplemento gratuito al libro "Anticancer", publicado en 2007 con gran éxito por el médico francés David Servan-Schreiber.

En la primera pagina, dice que es conveniente practicar un método de meditacion centrado en uno mismo y en la busqueda del sosiego, como por ejemplo el yoga, la "coherencia cardiaca" [?], la meditacion de "plena conciencia" [??], el qijong [???], el tai chi [esto si lo he oido alguna vez], etc.

En la segunda pagina dice que uno de los factores que inhibe las células inmunitarias contra el cancer es la negacion de nuestra verdadera identidad, por ejemplo, la homosexualidad.

Espero que el resto del documento sea un poco mas cientifico.